Guide d'achat : installations septiques Ecoflo vs Bionest

Votre maison ou votre chalet a besoin d'un système avancé de traitement des eaux usées. Votre concepteur ou ingénieur en installations septiques vous a présenté les différentes options de produits disponibles pour vous. Il est maintenant temps de décider quelle solution mérite que vous y investissiez votre argent durement gagné.

Pour faciliter votre choix, comparons la facilité d'installation, la performance du traitement, l'accumulation des boues et les couts d'entretien de deux options populaires : le biofiltre Ecoflo et les systèmes de type Bionest.
 

Qu’est-ce que le biofiltre Ecoflo?

Le biofiltre Ecoflo fait partie de la catégorie d’installations septiques avec média filtrant. Il s'agit d'un système de traitement sans énergie qui élimine les contaminants des eaux usées à l'aide d'un filtre breveté composé de fragments de bourres de noix de coco ou d'une combinaison de coco et de tourbe.

Le procédé de traitement fonctionne comme suit :

1. Fosse septique
   Les eaux usées brutes s'écoulent dans la fosse septique. Les matières solides se déposent au fond de la fosse, et l'écume flotte à la surface. Les liquides partiellement clarifiés s'écoulent de la fosse par un tuyau qui mène au biofiltre Ecoflo.
    
2. Le biofiltre Ecoflo
   À l'intérieur du biofiltre Ecoflo, une bascule disperse les eaux usées sur des plaques perforées. Les eaux usées s'égouttent à travers les plaques et ruissellent sur le filtre entièrement naturel. Le filtre agit comme une barrière qui élimine les polluants par deux processus : la filtration physique et la digestion biologique.
    
3. Traitement supplémentaire ou dispersion finale
   Une fois que les eaux usées ont percolé à travers le filtre, le biofiltre Ecoflo évacue l'effluent en aval pour un traitement supplémentaire (si la réglementation locale l'exige) ou un rejet sans danger dans l'environnement.
    

Qu’est-ce qu’un système de type Bionest?

Un système de type Bionest entre dans la catégorie des installations septiques appelées « unité de traitement aérobie » (ATU). Il s'agit d'un système de traitement nécessitant de l’énergie qui élimine les contaminants des eaux usées à l'aide de bactéries qui se développent sur des supports en plastique en forme de ruban.

Le procédé de traitement fonctionne ainsi :

1. Fosse septique
   Les eaux usées brutes s'écoulent dans la fosse septique. Les matières solides se déposent au fond de la fosse, et l'écume se forme à la surface. Les liquides partiellement clarifiés s'écoulent de la fosse par un tuyau qui mène au réacteur de type Bionest.
    
2. Le premier compartiment du réacteur
   Une pompe à air électrique (aérateur) fonctionne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour faire passer l'air à travers des diffuseurs à membrane. Ces diffuseurs produisent de minuscules bulles dans le premier compartiment du réacteur. L'oxygène contenu dans les bulles favorise la croissance des bactéries fixées aux supports en plastique. Lorsque les bactéries digèrent les polluants organiques, les particules tombent au fond du compartiment et forment des boues. Les eaux usées traitées s'écoulent ensuite dans le deuxième compartiment du réacteur.
    
3. Le deuxième compartiment du réacteur
   Les eaux usées sont clarifiées dans le deuxième compartiment. Une pompe de recirculation renvoie ensuite une partie des eaux usées traitées vers la fosse septique, où les particules restantes se déposent et forment des boues.
    
4. Traitement supplémentaire ou dispersion finale
   Une partie des eaux usées du deuxième compartiment du réacteur ne retourne pas vers la fosse septique. Le système évacue ces eaux usées en aval pour un traitement supplémentaire (si les réglementations locales l'exigent) ou un rejet sans danger dans l'environnement.
    

Facilité d'installation Ecoflo vs Bionest

Lorsque les propriétaires achètent une nouvelle installation septique, ils demandent souvent si elle peut être installée rapidement et facilement. Cette question est particulièrement importante dans le cas de projets urgents qui font partie de transactions immobilières.

La facilité d'installation repose sur plusieurs facteurs, notamment :

• l'équipement de levage requis
• les matériaux d'installation requis
• le temps d'installation
• le temps de démarrage
   

Installation et démarrage du biofiltre Ecoflo

Le matériel de levage, le matériel d'installation, le temps d'installation et le temps de démarrage varient en fonction du modèle de biofiltre Ecoflo que vous choisissez.

Lorsque le biofiltre Ecoflo nécessite une pompe d'effluent, le branchement doit être effectué par un électricien certifié. Ceci peut entraîner des délais entre le moment où le système est installé et le moment où il peut être utilisé.

• Modèles en polyéthylène
  Cuves compactes convenant aux sites difficiles d’accès dont l'espace est limité. L’installation peut se faire avec des équipements petits à moyens pour soulever et déplacer les unités. Pour les systèmes sans pompe d'effluent, aucun branchement électrique n'est nécessaire. Tous les modèles en polyéthylène sont livrés préassemblés et prêts à l’emploi.
   
• Modèles Pack en polyéthylène (voir image ci-dessus)
  Cuves compactes similaires aux unités régulières en polyéthylène. La différence est que les modèles Pack comprennent une fosse septique et un biofiltre assemblés en une seule pièce. Ces modèles tout-en-un peuvent être installés avec une seule excavation, ce qui réduit les matériaux et permet de gagner du temps.
   
• Modèles en béton
  Cuves très résistantes, adaptées à tous les types de sols et à toutes les nappes phréatiques. En raison de leur poids, l’installation doit se faire avec des équipements de machinerie lourde pour soulever et déplacer ces unités. Cela peut représenter un défi dans les endroits éloignés, inaccessibles aux gros véhicules. Pour les systèmes sans pompe d'effluent, aucun branchement électrique n'est nécessaire. Certains modèles en béton sont livrés préassemblés et prêts à l'emploi.
   
• Modèles en fibre de verre
  Cuves compactes convenant aux petits terrains et aux endroits éloignés. Les unités peuvent être soulevées et déplacées avec des équipements réguliers pendant l'installation. Aucun branchement électrique n'est nécessaire. Tous les modèles en fibre de verre comprennent une zone d'infiltration sous le réservoir, de sorte qu'un champ de polissage séparé n'est pas nécessaire. Cela réduit l'espace, les matériaux et le temps nécessaires à l'installation.
   

Installation et démarrage des systèmes de type Bionest

Les systèmes de type Bionest sont offerts en béton ou en polyéthylène. Mais au Canada, et surtout au Québec, la grande majorité des installations comprennent des modèles en béton.

En raison du poids du réacteur en béton, l’installation doit se faire avec des équipements de machinerie lourde pour soulever et déplacer l'unité. Cela peut constituer un défi supplémentaire pour les sites disposant d'un espace limité. Cela peut également compliquer l'installation de systèmes dans des endroits éloignés inaccessibles aux véhicules lourds.

Tous les systèmes de type Bionest nécessitent des branchements électriques pour les composants suivants :

• pompe à air (aérateur)
• pompe de recirculation
• panneau d'alarme
   

Ces branchements doivent être effectués par un électricien certifié, ce qui peut entraîner des délais entre le moment où le système est installé et celui où il peut être utilisé.
 

Performance de traitement Ecoflo vs Bionest

Le biofiltre Ecoflo et les systèmes de type Bionest répondent tous deux aux normes de test d’organismes de certification indépendants et impartiaux.

Pour comparer les performances de traitement, nous pouvons nous plonger dans les résultats des tests de chaque système pour la norme de certification NQ 3680 910, qui a été développée par le Bureau de Normalisation du Québec (BNQ).

L’objectif de ce processus de tests d’une durée de 12 mois est de mesurer la performance et la fiabilité d'une installation septique dans un climat de quatre saisons. Les tests comprennent de nombreuses contraintes pour le système, comme des pannes de courant et des périodes de non-utilisation.
 

Résultats NQ 3680 910 (classe III)
 

1. Moyenne de 30 jours.
2. Source : Brochure Bionest Zenith.
3. Milieu filtrant de coco à 100 %.

Comme vous pouvez le constater, le biofiltre Ecoflo et les systèmes de type Bionest ont dépassé les normes de certification.

Les deux systèmes ont éliminé des concentrations similaires de polluants organiques (DBO₅C) et de matières en suspension (MES). Mais le biofiltre Ecoflo a fait un bien meilleur travail pour éliminer les coliformes fécaux, une bactérie transmise par les excréments des humains et des autres animaux à sang chaud.

Vous voulez en savoir plus sur les certifications Ecoflo en Amérique du Nord ? Consultez la liste complète des résultats des tests.
 

Accumulation de boues Ecoflo vs Bionest

Toutes les installations septiques produisent et accumulent des boues lors du traitement des eaux usées.

En l’absence d’intervention, les boues accumulées finissent par endommager les composants de l'installation et par colmater le champ d'épuration (souvent appelé champ de polissage). Un champ d'épuration bouché compromet l'ensemble du système et peut entraîner de graves problèmes :

• eaux usées mal traitées
• contamination de l'environnement
• risques pour la santé publique
• odeurs nauséabondes de fosses septiques
• refoulement des eaux usées dans la maison
• eau stagnante sur la pelouse
• dommages coûteux aux aménagements paysagers, aux clôtures, aux piscines, etc.
   

Les fabricants d’installations septiques peuvent éviter ces problèmes en prévoyant des programmes de gestion des boues pour leurs installations. Ils doivent également être transparents quant aux exigences de service et d'entretien de leurs systèmes.
 

Accumulation de boues dans le biofiltre Ecoflo

Le milieu filtrant du biofiltre Ecoflo constitue une barrière physique. Il élimine les contaminants, mais il retient également les boues qui, autrement, pourraient risquer d’endommager les composants du système et de boucher le champ d'épuration.

Le milieu filtrant du biofiltre Ecoflo est garanti 10 ans, mais sa durée de vie peut s’étendre à bien au-delà de 15 ans. Lorsque nous le renouvelons, nous éliminons également les boues qu'il a retenues. Dès que nous installons un nouveau milieu filtrant, le système est débarrassé des boues, et ses performances de traitement sont entièrement restaurées.
 

Accumulation de boues dans les systèmes de type Bionest

Le média de plastique en forme de ruban à l'intérieur d'un système de type Bionest ne constitue pas une barrière physique. Son rôle est d'augmenter la surface sur laquelle les bactéries utiles se développent. Cela améliore la capacité du système à traiter les eaux usées, mais n'empêche pas les boues d'obstruer les composants ou le champ d'épuration.

Cet inconvénient est aggravé pour plusieurs raisons. Les systèmes de type Bionest ne disposent pas d'un dispositif automatique d'extraction des boues. Ils ne sont pas non plus accompagnés d'un programme de gestion des boues réel ou connu. Par conséquent, ces systèmes peuvent accumuler des quantités importantes de boues. Lorsque ces boues obstruent les composants ou le champ d'épuration, elles peuvent entraîner des dommages coûteux pour le propriétaire.

Depuis 2020, Premier Tech a effectué des centaines de visites d'entretien pour des systèmes de type Bionest au Québec. Nos techniciens ont constaté des accumulations importantes de boues dans plus de 80 % des unités qu'ils ont entretenues.

Ces accumulations ont causé des problèmes aux systèmes, dont :

• diffuseurs de fines bulles bouchés
• diaphragmes d'aérateurs brisés
• pompes de recirculation bouchées ou brisées
• blocages dans les lignes de recirculation
• champs d'épuration colmatés qui ont dû être remplacés prématurément
   

Ces problèmes liés aux systèmes de type Bionest augmentent le risque de contamination de l'environnement, ce qui peut entraîner des répercussions néfastes sur la santé humaine ainsi que sur la faune et la flore.
 

Couts de fonctionnement et d’entretien Ecoflo vs. Bionest

Toutes les installations septiques secondaires avancées nécessitent un entretien régulier pour s’assurer qu'elles traitent efficacement les eaux usées. Cet entretien s'ajoute aux vidanges de la fosse septique qui sont normalement requises tous les deux à quatre ans.
 

Couts de fonctionnement et d’entretien du biofiltre Ecoflo

Si vous possédez un biofiltre Ecoflo, vous pouvez vous attendre aux frais suivants pendant toute la durée de vie du système :

• entretien annuel
• remplacement de la pompe d’effluent tous les sept ans (en moyenne) — si le système nécessite une pompe
• renouvellement du milieu filtrant tous les 12,5 ans (en moyenne)
   

Couts de fonctionnement et d’entretien des systèmes de type Bionest

En mars 2021, Dr Christian Vignoles, expert international en matière de traitement décentralisé des eaux usées, a conclu que lorsqu'un système de type Bionest est utilisé à 80 % de sa capacité, il est nécessaire d’effectuer le soutirage des boues tous les deux ans dans le réacteur pour maintenir les performances de traitement attendues.

Même lorsque les systèmes sont utilisés de manière moins intensive, on peut affirmer que les boues doivent être extraites du réacteur tous les deux à quatre ans.

Dans cette perspective, si vous possédez un système de type Bionest, il est raisonnable de prévoir les frais suivants pendant toute la durée de vie de l'installation :

• entretien annuel
• frais d'électricité
• remplacement des diffuseurs fines bulles
• remplacement du diaphragme de l'aérateur
• remplacement de la pompe de recirculation
• remplacement de la pompe d'effluent tous les sept ans (en moyenne) — si le système a besoin d'une pompe
• extraction des boues du réacteur tous les trois ans (en moyenne)
   

Comparaison des couts sur 25 ans

Maintenant que vous connaissez les besoins d'entretien et de fonctionnement du biofiltre Ecoflo et des systèmes de type Bionest, vous pouvez comparer le coût de chaque système sur une période de 25 ans.

Comme vous pouvez le constater, si vous possédez un système de type Bionest, vous pouvez vous attendre à payer plus de 3 500 $ en frais d'entretien et de fonctionnement supplémentaires sur une période de 12 ans. L'écart se creuse pour atteindre près de 8 000 $ de couts supplémentaires sur une période de 25 ans.
 

Ce qu’il faut retenir

Le biofiltre Ecoflo et les systèmes de type Bionest sont tous deux des options populaires de traitement des eaux usées pour les maisons et les chalets, surtout au Québec.

Quel que soit le système que vous choisissez, prenez le temps de faire un choix éclairé. Comparez les caractéristiques de conception, la facilité d'installation, les résultats du traitement, l’entretien nécessaire et les couts à long terme.